Startup-i Phia, bashkëthemeluar nga Phoebe Gates, vajza e Bill Gates, dhe Sophia Kiani, është vendosur në qendër të një polemike të madhe pas shfaqjes së akuzave për përdorimin e “cookie stuffing” – një praktikë që u lejonte marrjen e krediteve dhe komisioneve nga shitjet online, edhe në rastet kur këto nuk ishin gjeneruar prej shërbimit të ofruar nga kompania.
Një raport i publikuar nga Bloomberg tregon se, bazuar në komunikime të brendshme në Slack dhe të dhëna të tjera të Phia-s, drejtuesit e lartë të startup-it kishin njohuri për këtë problem për muaj me radhë. Kjo bie në kundërshtim me deklaratën publike të dhënë nga kompania në korrik, ku pretendohej se kjo çështje ishte identifikuar vetëm 24 orë më parë.
Si funksionon “cookie stuffing”?
Phia ofron një shtesë për shfletuesit që i ndihmon përdoruesit të gjejnë kode zbritjeje nëpër dyqane online. Sa herë një klient ndërvepron me një ofertë të prezantuar nga Phia, një “cookie” mund të vendoset në shfletuesin e tij për të gjurmuar blerjen, duke i mundësuar kompanisë të marrë një komision nga tregtari.
Akuzat lidhen me faktin që startup-i ka përdorur cookie edhe në ato raste kur blerja nuk ishte stimuluar realisht nga shërbimi i tyre. Në këtë mënyrë, Phia dyshohet se ka përfituar financimisht duke regjistruar shitje si të ardhura që i atribuoheshin vetes, edhe pse nuk kishte ndikuar në vendimmarrjen e konsumatorit.
Sipas të dhënave të siguruara nga Bloomberg, në muajin qershor, rreth 51% e vlerës totale të shitjeve për të cilat Phia pretendonte komision, ishin rezultat i kësaj metode.
Mesazhet e brendshme nën hetim
Raporti i Bloomberg zbulon se në një mesazh të datës 18 dhjetor, Phoebe Gates kishte kërkuar nga ekipi i zhvillimit të verifikonte që vendosja automatike e cookie-ve të ishte aktive në të gjitha faqet e kuponëve, për të siguruar që Phia të merrte vlerë të plotë nga çdo shitje.
Kjo praktikë, sipas të dhënave, dyshohet të jetë përdorur që në dhjetor, duke përfshirë edhe gjenerimin e shitjeve për marka të njohura si Nike, Gap dhe Nordstrom.
Një aspekt tjetër që ka nxitur debatin është ndikimi financiar. Sipas raportit, pasi këto veçori u çaktivizuan në muajin korrik, të ardhurat e përditshme të Phia-s ranë nga rreth 80 mijë dollarë në një interval mes 10 mijë dhe 28 mijë dollarësh. Kompania mohon këtë interpretim, duke theksuar se gjatë të njëjtës periudhë u hoqën edhe mënyra të tjera të të ardhurave.
Phia reagon dhe premton reforma
Startup-i ka konfirmuar se të gjitha veçoritë që mund të shkaktonin raportim të gabuar të shitjeve janë eliminuar më 7 korrik. Për më tepër, kompania ka njoftuar se po analizon transaksionet e dyshimta dhe synon të kthejë komisionet te partnerët që janë prekur nga kjo situatë.
Për të forcuar kontrollin dhe për të parandaluar përsëritjen e situatave të tilla, Phia ka rekrutuar një oficer të pajtueshmërisë dhe ka njoftuar për masa të reja të mbikëqyrjes.
Ndërkohë, sipas Bloomberg, Impact.com – një nga platformat kryesore të marketingut affiliate me të cilën bashkëpunonte startup-i – ka pezulluar bashkëpunimin me Phia-n dhe ka rialokuar komisionet që i përkisnin kësaj kompanie.
Phia kishte arritur të siguronte një investim prej afro 30 milionë dollarësh në vitin 2025, me mbështetje nga investitorë të shquar si Hailey Bieber, Kris Jenner dhe Sara Blakely, bashkëthemeluesja e Spanx.
Tani, startup-i përballet me një sfidë të madhe: të qartësojë mënyrën e llogaritjes së komisioneve, të rifitojë besimin e partnerëve, si edhe të sqarojë shqetësimet që lidhen me praktikat e saj të marketingut affiliate.
