Raketa Starship e gjeneratës së re nga SpaceX arriti për herë të parë orbitën të hënën, pavarësisht se një nga motorët e saj u ndërpre gjatë fluturimit. Kjo përpjekje shënoi edhe debutimin e parë të satelitëve të rinj Starlink në orbitë nga Starship, ndërkohë që kompania e Elon Musk ka në plan të vërë këtë raketë në funksionim të rregullt brenda këtij viti.
Pak pas këtij suksesi, Starship u ul në ujërat e Oqeanit Paqësor, në perëndim të Kilit, por shpërtheu pasi preku sipërfaqen. Misioni, i cili ishte parashikuar të zgjaste rreth dhjetë orë, u detyrua të përfundojë pas afro tre orësh për shkak të problemit me motorin.
Siç raporton Reuters, mjeti pa ekuipazh, me një gjatësi ekuivalente me 40 kate, është i përbërë nga raketa përforcuese Super Heavy dhe segmenti kryesor i sipërm Starship. Ngritja u realizua nga zona e nisjes Starbase të SpaceX, pranë brigjeve të Gjirit të Meksikës, afër qytetit Brownsville.
Përforcuesi Super Heavy e shtyu pjesën e sipërme të Starship drejt hapësirës, përpara se të bënte një kthim të kontrolluar në ujërat e Gjirit, në kontrast me dy misionet e mëparshme ku ulja kishte qenë shumë më e ashpër.
Rreth dy milionë ndjekës në X e ndoqën misionin drejtpërdrejt në llogarinë zyrtare të SpaceX, ku kompania shpërndau edhe pamje nga hapësira.
Gjatë fluturimit, u shfaqën sfida teknike. Pasi Starship arriti hapësirën, një ndër tre motorët kryesorë të anijes u fik më shpejt se ishte planifikuar. Në një moment, zëdhënësi i SpaceX, Dan Huot, deklaroi gjatë transmetimit se anija nuk do të mund të kryente hyrjen në orbitë.
“Ekipi vendosi të mos ndiqte hyrjen në orbitë”, tha ai.
Megjithatë, pas një komunikimi me inxhinierët, u konfirmua se Starship do të përpiqej të rindezte motorin për të kryer një manovër që do ta çonte në orbitë. Pak minuta më pas, anija arriti me sukses këtë objektiv.
Sapo u pozicionua në orbitë, Starship nisi të lëshojë 26 satelitë të rinj Starlink njëri pas tjetrit në një lartësi të caktuar prej 166 miljesh, ose 269 kilometrash.
Fluturimi i 14-të i Starship dhe lansimi i satelitëve të rinj Starlink
Kjo ngjarje shënon teknikisht fluturimin e katërmbëdhjetë testues të Starship, por është hera e parë që ajo mban një ngarkesë orbitale: një grup të ri satelitësh Starlink.
Starship është ndërtuar për të kryer me frekuencë nisjet e satelitëve Starlink dhe për të përmbushur misionet e ardhshme të NASA-s drejt Hënës. Sipas planifikimit fillestar, raketa do të kryente gjashtë rrotullime rreth Tokës para uljes.
Kapja e orbitës është një pikë thelbësore për Starship, që ka për qëllim të ofrojë transport ngarkesash në hapësirë. Ky objektiv ishte vendosur më herët nga Elon Musk, i cili kishte synuar që Starship të arrinte orbitën në vitin 2022 dhe të fillonte nisjet e satelitëve në 2023.
Por, duke nisur nga 2023, 13 testimet e mëparshme të Starship ishin të kufizuara vetëm në fluturime suborbitale. Procesi i zhvillimit të raketës, që ka marrë pothuajse dhjetë vjet, i ka kushtuar SpaceX më shumë se 15 miliardë dollarë, sipas raportimeve.
Musk ka deklaruar ambicie për të lëshuar qindra apo edhe mijëra Starship çdo vit, çka do të ishte një ritëm i paprecedentë për industrinë hapësinore. “Starship është 2 deri në 3 vjet larg fluturimit në orë”, shkroi Musk në X të dielën.
Satelitët e rinj Starlink V3 të lëshuar në këtë mision pritet të kenë kapacitete shumë më të larta se paraardhësit. Sipas SpaceX, këta satelitë mund të përpunojnë dhjetëfish më shumë të dhëna në krahasim me versionin V2, të cilët lëshohen me raketat Falcon 9.
Musk parashikon që, me hyrjen e Starship në shërbim të rregullt, satelitët V3 me kapacitet të lartë të lëshohen në grupe prej 60 për çdo mision, me planet që kjo të fillojë para fundit të vitit.
Starship luan gjithashtu rol të rëndësishëm në programin Artemis të NASA-s, që synon të rikthejë astronautët në Hënë dhe të krijojë atje një prani të qëndrueshme, pjesë e një faze të re të eksplorimit njerëzor të Marsit në të ardhmen.
Kjo raketë është element kyç në strategjinë e Musk për reduktimin e kostove të fluturimeve në hapësirë, zgjerimin e rrjetit Starlink, si dhe për avancimin e infrastrukturave të tjera hapësinore.
