Të paktën 49 persona kanë humbur jetën nga etja në një zonë të largët të shkretëtirës së Saharasë në veri të Nigerit, pasi kamioni me të cilin udhëtonin u prish.
Grupi po kthehej nga Mali, ku kishte marrë pjesë në një festë myslimane, kur mbeti pa ujë, i bllokuar më shumë se 80 kilometra në perëndim të Assamakës, një pikë e rëndësishme kufitare mes Nigerit dhe Algjerisë.
“Udhëtarët mbetën të bllokuar në zemër të një mjedisi armiqësor, ku temperaturat ekstreme dhe mungesa e pikave të furnizimit e bëjnë mbijetesën jashtëzakonisht të vështirë”, thuhet në deklaratën e guvernatorit të rajonit të Agadezit.
Vetëm dy persona arritën të mbijetonin. Ata ecën përmes shkretëtirës deri në Assamaka, ku njoftuan autoritetet për tragjedinë.
Sipas deklaratës, kamioni ishte nisur nga qyteti Telhandek në Mali, por kishte devijuar nga rruga e planifikuar.
Për disa ditë me radhë, shoferi dhe pasagjerët u përpoqën vazhdimisht të riparonin automjetin, por pa sukses.
“Të privuar nga uji dhe të paaftë për të riparuar mjetin, pavarësisht përpjekjeve të shoferit, ndihmësit të tij dhe pasagjerëve, udhëtarët mbetën të bllokuar në zemër të një mjedisi armiqësor”, thuhet më tej në deklaratë.
“Dhjetëra trupa të pajetë u gjetën poshtë kamionit të ndaluar dhe në zonën përreth tij.”
Viktimat u varrosën në varre masive nga ekipi i shpëtimit i dërguar në vendngjarje nga autoritetet lokale.
Gjatë kthimit nga operacioni i shpëtimit, ekipet hasën një tjetër kamion të prishur me më shumë se 60 persona në bord, të cilët kishin mbetur të bllokuar për tre ditë pas një defekti në bateri.
Sipas guvernatorit, ky kamion ishte nisur nga qyteti Harouba në Mali, më shumë se 300 kilometra larg kufirit me Nigerin.
Ekipi i shpëtimit, ku bënin pjesë edhe ushtarë nga Nigeri, shpërndau ujë për udhëtarët dhe ndihmoi në riparimin e automjetit, duke u mundësuar atyre të vazhdonin udhëtimin në siguri.
Shkretëtira e Nigerit mbetet një nga korridoret kryesore të tranzitit për emigrantët nga e gjithë Afrika Perëndimore që përpiqen të arrijnë në Evropë, pavarësisht rreziqeve të mëdha që shoqërojnë këtë rrugëtim të rrezikshëm.
Guvernatori tha se kjo tragjedi nxjerr në pah “cenueshmërinë e të rinjve të përfshirë në migracion dhe aktivitete ekonomike ndërkufitare, të cilët shpesh detyrohen të kalojnë nëpër zona të paqëndrueshme për të mbijetuar ose për të kërkuar kushte më të mira jetese”.
